"...1 ìàðòà (1990 ã. - ïðèì. anik) â 02 ÷ 10 ìèí 57 ñ ê «Ìèðó» ñòàðòîâàë àâòîìàòè÷åñêèé ãðóçîâîé êîðàáëü «Ïðîãðåññ Ì-3». ×åðåç äâîå ñóòîê, 3 ìàðòà â 04 ÷ 05 ìèí 11 ñ, îí ñîñòûêîâàëñÿ ñ îðáèòàëüíûì êîìïëåêñîì.
Äëÿ «Ìèðà» ýòî óæå äâàäöàòûé ãðóçîâèê, à äëÿ øåñòîé îñíîâíîé ýêñïåäèöèè — ïåðâûé.  ÷èñëå óæå ïðèâû÷íûõ ãðóçîâ «Ïðîãðåññ Ì-3» ïðèâåç ÿéöà ÿïîíñêîãî ïåðåïåëà äëÿ ýêñïåðèìåíòà «Èíêóáàòîð-2». Ýòîò ýêñïåðèìåíò ãîòîâèëè ñîâìåñòíî ñîâåòñêèå è ÷åõîñëîâàöêèå ñïåöèàëèñòû.
 êà÷åñòâå îáúåêòà èññëåäîâàíèé ÿïîíñêèé ïåðåïåë áûë âûáðàí íå ñëó÷àéíî.  ðàáîòàõ ïî èçó÷åíèþ âîçìîæíîñòåé ñîçäàíèÿ çàìêíóòûõ ýêîëîãè÷åñêèõ ñèñòåì, êîòîðûå ìîãóò ñòàòü â áóäóùåì ñèñòåìàìè îáåñïå÷åíèÿ æèçíåäåÿòåëüíîñòè êîñìè÷åñêèõ ýêèïàæåé â äëèòåëüíûõ ïîëåòàõ, ðàññìàòðèâàëèñü ðàçëè÷íûå æèâûå îðãàíèçìû. Âîäîðîñëü õëîðåëëà è íåêîòîðûå âûñøèå ðàñòåíèÿ óæå äîêàçàëè ñâîþ âûæèâàåìîñòü â óñëîâèÿõ êîñìè÷åñêîãî ïîëåòà è ñïîñîáíîñòü ê ðåãåíåðàöèè êèñëîðîäà èç àòìîñôåðû æèëûõ îòñåêîâ. Íî åñòü è äðóãîå íàïðàâëåíèå ýòèõ èññëåäîâàíèé — îáåñïå÷åíèå êîñìîíàâòîâ ïîñòîÿííûì, âîçîáíîâëÿåìûì èñòî÷íèêîì ïèùè.
ßïîíñêèå ïåðåïåëà çíà÷èòåëüíî ìåíüøå îáûêíîâåííûõ äîìàøíèõ êóð è ïî ðàçìåðàì, è ïî ìàññå. Íî èõ ìàññà, ïðèõîäÿùàÿñÿ íà åäèíèöó êîðìà, ñóùåñòâåííî âûøå êóðèíîé. Ïåðåïåëêè è íåñòèñü íà÷èíàþò ãîðàçäî ðàíüøå êóð, â âîçðàñòå 35—40 ñóòîê. Ïðè÷åì ìîãóò íåñòè ïî 2 ÿéöà â ñóòêè, à â ãîä — 280—300 øòóê. Õîòÿ ýòè ïåñòðåíüêèå ÿè÷êè âåñÿò âñåãî ïî 10—12 ã, íî ïî ïèòàòåëüíîñòè íå óñòóïàþò êóðèíûì.
Ïåðâàÿ óñòàíîâêà «Èíêóáàòîð-1» áûëà ðàçðàáîòàíà ó÷åíûìè Ñëîâàöêîé àêàäåìèè íàóê.  1979 ã. îíà ñîâåðøèëà 12-ñóòî÷íûé ïîëåò íà ñîâåòñêîì ñïóòíèêå «Êîñìîñ-1129». Ê ñîæàëåíèþ, âîçâðàùåíèå íà Çåìëþ îêàçàëîñü äëÿ õðóïêèõ «ïàññàæèðîâ» ñëèøêîì æåñòêèì. Îäíàêî èññëåäîâàíèÿ, ïðîâåäåííûå íà íåñêîëüêèõ ïîâðåæäåííûõ ÿéöàõ, ïîêàçàëè, ÷òî ðàçâèòèå ýìáðèîíîâ øëî âïîëíå óñïåøíî, õîòÿ, êîíå÷íî, ñòàðòîâûå ïåðåãðóçêè è âèáðàöèè îêàçàëè ñâîå íåáëàãîïðèÿòíîå âîçäåéñòâèå. Ó÷åíûå óâåðåíû, åñëè áû ïîëåò ñïóòíèêà ïðîäîëæàëñÿ, óæå è òîãäà ìîæíî áûëî áû äîæäàòüñÿ ïåðâûõ ïòåíöîâ â êîñìîñå.
Áèîòåõíè÷åñêèé êîìïëåêñ «Èíêóáàòîð-2» ñîçäàí â Ëåíèãðàäñêîì ÑÊÒÁ «Áèîôèçïðèáîð».  ñîñòàâ êîìïëåêñà âõîäèò òåðìîñòàò, ñïîñîáíûé ñ âûñîêîé òî÷íîñòüþ ïîääåðæèâàòü òåìïåðàòóðó 37,5°Ñ. Èìååòñÿ ñâîÿ ñèñòåìà îáåñïå÷åíèÿ æèçíåäåÿòåëüíîñòè, âåäü ýìáðèîíàì íåîáõîäèìî äûøàòü. Ñèñòåìà àâòîìàòè÷åñêè ïîääåðæèâàåò íåîáõîäèìóþ âëàæíîñòü âîçäóõà è ïîñòîÿííóþ âåíòèëÿöèþ. Íà Çåìëå êóðî÷êà, âûñèæèâàÿ öûïëÿò, ïåðèîäè÷åñêè ïîâîðà÷èâàåò ÿéöà.  íåâåñîìîñòè ýòó ðàáîòó àêêóðàòíî âûïîëíÿåò âîçäóøíûé ïîòîê. Ïåðåïåëèíûå ÿéöà ïðèâåçåíû èç ×åõîñëîâàêèè, ãäå îíè ïîëó÷åíû îò îäèííàäöàòîãî ïîêîëåíèÿ ïòèö, âûðàùèâàåìûõ ñïåöèàëüíî äëÿ êîñìè÷åñêîãî ýêñïåðèìåíòà. Îáùàÿ ìàññà áèîòåõíè÷åñêîãî êîìïëåêñà îêîëî 120 êã. Îí ñòàöèîíàðíî óñòàíîâëåí íà ìîäóëå «Êâàíò-2», êîòîðûé ðàáîòàåò â ñîñòàâå «Ìèðà» ñ 6 äåêàáðÿ 1989 ã. È âîò òåïåðü ïðèøëà ïîðà ïîðàáîòàòü è «Èíêóáàòîðó».
48 ïåðåïåëèíûõ ÿèö áûëè äîñòàâëåíû íà áîðò îðáèòàëüíîãî êîìïëåêñà. Ñ ïîìîùüþ îâîñêîïà êîñìîíàâòû ïðîâåðèëè èõ êà÷åñòâî è ïÿòü øòóê çàáðàêîâàëè.  ñêîðëóïå îáíàðóæèëèñü òðåùèíû, î÷åâèäíî, èç-çà ïåðåãðóçîê ïðè âûâåäåíèè íà îðáèòó. Îñòàâøèåñÿ ÿéöà ðàçìåñòèëè â èñêóññòâåííîì ãíåçäå. 4 ìàðòà, ÷åðåç 15 ñóòîê ïîñëå òîãî, êàê ÿéöà áûëè ñíåñåíû, íà÷àëîñü èõ «âûñèæèâàíèå». Îäíîâðåìåííî áûë âêëþ÷åí àíàëîãè÷íûé èíêóáàòîð, óñòàíîâëåííûé â Èíñòèòóòå ìåäèêî-áèîëîãè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé.  õîäå ýêñïåðèìåíòà êîñìîíàâòû çàôèêñèðîâàëè 8 ÿèö íà ðàçíûõ ñòàäèÿõ ðàçâèòèÿ ýìáðèîíà. Òà æå îïåðàöèÿ ïðîäåëûâàëàñü è ñ çåìíûìè êîíòðîëüíûìè îáðàçöàìè.
Ïîÿâëåíèå ïòåíöîâ îæèäàëîñü íà äâàäöàòûå ñóòêè, ò. å. 24 ìàðòà. È ìîæíî ïðåäñòàâèòü òî óäèâëåíèå, êîòîðîå èñïûòàëè êîñìîíàâòû, çàãëÿíóâ â «Èíêóáàòîð» 22-ãî è îáíàðóæèâ òàì äîâîëüíî êðóïíîãî öûïëåíêà, êîòîðûé óñïåë óæå îáñîõíóòü. Âñêîðå ïîÿâèëñÿ åùå îäèí. À âñåãî âûëóïèëîñü øåñòü ïòåíöîâ.
Ñ íåòåðïåíèåì ÖÓÏ æäàë òåëåâèçèîííîãî ñåàíñà, ÷òîáû óâèäåòü ðîæäåííûõ â êîñìîñå ìàëûøåé. Ðàäîâàëèñü ïîñòàíîâùèêè ýêñïåðèìåíòà, âåäü òàêîå ñëó÷èëîñü âïåðâûå. Íî òîëüêî ðàäîñòü îêàçàëàñü íåäîëãîé...
Âûëóïèâøèõñÿ öûïëÿò êîñìîíàâòû ïåðåñàäèëè â ñïåöèàëüíûé ïòè÷íèê — êðóãëûé êîíòåéíåð ñ ñåòêîé íà ïîëó. Ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ïòåíöû áóäóò ëàïêàìè öåïëÿòüñÿ çà ýòó ñåòêó è ñìîãóò êëåâàòü ïàñòîîáðàçíûé êîðì, ðàçðàáîòàííûé ó÷åíûìè ñïåöèàëüíî äëÿ íèõ. Îäíàêî ó íîâîðîæäåííûõ íà÷èñòî îòñóòñòâîâàë õâàòàòåëüíûé ðåôëåêñ. Îá ýòîì ðàññêàçàë êîìàíäèð ýêèïàæà â î÷åðåäíîì ñåàíñå ñâÿçè:
— Âñå âûëóïèâøèåñÿ öûïëÿòà áåñïîðÿäî÷íî ëåòàëè ïî ñâîåé êàìåðå, ñîâåðøàëè êóëüáèòû, íå ìîãëè ñîðèåíòèðîâàòüñÿ â ïðîñòðàíñòâå. Ïîòîê âîçäóõà ïðèæèìàë èõ ê ñåòêå, ãäå áûë íàáðîñàí êîðì, íî öûïëÿòà ïî÷åìó-òî íå ìîãëè çà íåå óõâàòèòüñÿ, îòòàëêèâàëèñü è ïðîäîëæàëè áåñïîðÿäî÷íî êóâûðêàòüñÿ â ïðîñòðàíñòâå. Ìû ïûòàëèñü íàêîðìèòü ïòåíöîâ, íî äîëãî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü.
Ïòåíöû íóæäàëèñü â ïîñòîÿííîì óõîäå, à ó ýêèïàæà áûëî ìíîãî äðóãèõ çàáîò. Ãëàâíîé çàäà÷åé ñåé÷àñ ÿâëÿëàñü óñòàíîâêà íà áîðòó íîâîé ìîùíîé ÝÂÌ «Ñàëþò-5Á», êîòîðàÿ ñìîæåò óïðàâëÿòü îðáèòàëüíûì êîìïëåêñîì ñ óñëîæíèâøåéñÿ ïðîñòðàíñòâåííîé êîíôèãóðàöèåé, ñî çíà÷èòåëüíî âîçðîñøèì êîëè÷åñòâîì àïïàðàòóðû. Íîâàÿ ÝÂÌ ñìîæåò ñâÿçàòü â åäèíóþ ñõåìó ñèñòåìû óïðàâëåíèÿ äâèæåíèåì, êîòîðûå èìåþòñÿ íà áàçîâîì áëîêå è ìîäóëÿõ, îáåñïå÷èòü ñîâìåñòíóþ ðàáîòó ãèðîñêîïè÷åñêèõ ñòàáèëèçàòîðîâ «Êâàíòà» è «Êâàíòà-2». Ïðåæíÿÿ ÝÂÌ «Àðãîí-16Á» ñ âîçðîñøèì îáúåìîì çàäà÷ ñïðàâèòüñÿ óæå íå ñïîñîáíà, à âåäü îðáèòàëüíûé êîìïëåêñ â áëèæàéøåå âðåìÿ äîëæåí ïîïîëíèòüñÿ åùå îäíèì ìîäóëåì. Òðåòüåãî ÷ëåíà ýêèïàæà ÿâíî íå õâàòàëî.
À äåëà ó ïòåíöîâ øëè âñå õóæå. ×åòûðåõ èç íèõ ïðèøëîñü çàôèêñèðîâàòü â ñïèðòîâîì ðàñòâîðå äëÿ ïîñëåäóþùåãî èçó÷åíèÿ íà Çåìëå. Äâîå îñòàâøèõñÿ åùå íåìíîãî ïîæèëè áëàãîäàðÿ çàáîòàì ýêèïàæà. ×òîáû îíè íå êóâûðêàëèñü, à â çàñòàáèëèçèðîâàííîì ïîëîæåíèè ïðèâûêàëè ê íåâåñîìîñòè, êîñìîíàâòû îñòîðîæíî ñïåëåíàëè èõ ñàëôåòêàìè è çàêðåïèëè â ïðåæíèõ èíêóáàòîðñêèõ ãíåçäàõ. Íî öûïëÿòà óæå íå ñìîãëè âûæèòü, è 26 ìàðòà ýêñïåðèìåíò ïðåêðàòèëè. Íàó÷èòü æèòü îêàçàëîñü òðóäíåå, ÷åì ïðîèçâåñòè íà ñâåò..."